最近,有个众筹项目在社交网络上刷屏了:

这个叫Amabrush的玩意儿,是个懒人牙刷——通过特殊的结构,挤牙膏的步骤被直接省略,把它直接往嘴里一塞,不管是躺着坐着靠着,连手都不用动,等上几分钟,牙就被自动刷好了!

你有没有觉得,这简直就是为自己打造的!

懒人牙刷众筹上线仅仅十几天,就迅速筹得超过预期目标款3倍的资金。

正在大家一片欢乐,就等着早日成功拿到产品的时候,有个人站出来说:不好意思,Amabrush抄袭了我的发明,而且这个创意,我早在1991年就发表了!

“是的,Tom!就是这么巧,我的这个诞生于1991年的愚蠢想法,又被人巧合地“借鉴”了。”

一看设计图,还真是那么回事:

这个被抄袭的作者叫Steven M. Johnson。他自称是“画搞笑插画”的Steven,可在创意届眼中,他可远远比“画画儿的”来头大——早在上个世纪九十年代,Steven就成功预言了诸如Uber、Gopro、Hololense等一系列现代科技产品。

似乎是一位大神——跟他聊上几句,说不定下一个独角兽创业金点子就是我的了!一分钟也不能等,跑的飞快的硅谷密探立刻前去采访了这位预言家。

我虽然搞发明,但纯属巧合啊

这么神奇的人,一定也打扮得很有型吧!是满身科技产品、随身携带数码绘版的新潮设计师?还是带着八角帽,叼着烟斗,蓄着八字胡的复古style大叔?

当心情激动的小探见到Steven时,却是万万没想到:一个捧着七八年前生产的白色苹果笔记本电脑、打扮朴素而和蔼的爷爷,正挥手打招呼:“你好,我是Steven。”

Steven M. Johnson 在参加画展

“没什么特别的,”Steven略带不好意思地说,“都说我是预言家,那纯属巧合。其实我只是把我最愚蠢好笑的想法,都给画出来了。”

Steven 1938年出生在硅谷,是个土生土长的加州人。然而,比现代硅谷科技还要年长的他,却没有从事科技行业。受当时在杂志社工作的家人影响,他成为了一名文学青年——先后在耶鲁大学、加州大学伯克利分校学习了艺术史、新闻和建筑的他,一直都向往的是规规矩矩的白领生活。毕业之后成为一名城市规划师,偶尔给报刊杂志写写文章投个稿,Steven在36岁之前,从来没发现自己有除了码字之外的艺术才能。

直到36岁的某一天,Steven突然觉得自己对绘画充满了激情。虽然没有学过绘画,但是拿起笔来试试,也没什么问题吧——没想到这一试,不仅没能停下来,自己原本平静的生活也被改变了。自上个世纪七十年代起,Steven开始将自己对未来生活和产品的展望绘制出来,向杂志投稿。

在这些作品中,Steven创作出了早于Uber几十年的“乘客出租车互选系统”。

几十年前的Gopro雏形

在1992年,Steven就预言了Google Glass

近年来风靡的无人机,也被Steven在十几年前画了出来

除此以外,还有很多现代独角兽创业公司的产品,都被Steven在十几年前用漫画的形式,预言了出来。

“可是啊,在我的绘画中,根本没什么技巧可言,”Steven憨厚地摆摆手说,“我从来没觉得自己是个有创意的人。我总是有很多可笑又笨拙的想法,有时候这些可笑的点子甚至可以逗乐我自己。于是我就想,这么好玩的东西,我干脆把它们画出来,也娱乐娱乐别人吧!”

在疯狂的想法中寻找价值

可是,千奇百怪的想法人人都有,能早在几十年前就成功预言现代科技,这一定不是巧合吧。从创意的诞生,到作品的形成,有什么技巧吗?

“压根就没什么技巧,”Steven说话慢条斯理,举手投足间都透露着一种呆萌感,“每个人都会有成堆的疯狂念头,而我所做的,就是从来不给自己的疯狂设限。虽然大家所看到的我的作品,都是些从来没有被发明过的东西。但是我从没有逼迫过自己,去分析任何科技趋势,或者是技术的可能性。让自己疯狂地想象,再把这些想象都逐一结合起来,就会成为好作品的。”

比如,人们总是担心家中被盗,夜里正在睡觉的时候,被入室抢劫,生命财产都有危险,真的很可怕。那不如就设计一系列家具,让人们可以“装作根本不在家的样子”吧!

“假装自己不在睡觉”的床

和重要的人见面前,去洗手间方便一下,整理整理仪容,结果一个疏忽,裤子拉链没拉!这可坏事儿了。不如,就给裤子拉链价格电子报警器吧,只要没拉严实,就会发出哔哔哔的报警声,好记性有时候也需要提醒嘛。

“你的裤子拉链没拉!”报警器

看牙医的时候,总是让人感到很尴尬:嘴被填满了各种检查仪器,医生却总还要问你“疼不疼”、“酸不酸”……这个时候,说话嘛,说不清,点头嘛,怕医生不能理解,让人尴尬。那么,不如在天花板上安个屏幕,患者在被检查的时候,一边看着屋顶的屏幕,一边用手写板输入回答,问题就解决啦!

解除尴尬的牙医通讯系统

城市越来越拥挤,停车越来越难。买一辆袖珍小车,车位问题是解决了,但却装不下这一屋子的家人;对于新手司机们,就算路边有平行车位,倒车入库不是蹭到自己,就是伤到别人。那么,不如干脆把车变得更好停一点——让普通的汽车,在停车的时候可以直立起来,空间不足的停车难题就被解决了。

直立停车系统

现代社会节奏飞快,人人争分夺秒,却还总是“每天都很困”。在每个不能睡午觉的工作日,小探每天下午都是靠一杯又一杯的咖啡撑过来的!如果能把办公桌变成这样的午睡床,不仅安静,还保证了私密性,简直是办公必备!

办公睡觉一体桌

自1984年以来,Steven发表了上百幅预言插画,出了三本书,并因此被招入本田公司,成为了一名真正的汽车“预言家”。

“他们要我运用一贯的判断和预言方式,对未来车辆的设计和功能进行预言,”Steven说,“然而我的想法却常常由于太愚蠢、太疯狂,而被全盘否决。”

虽然没能真正地让“直立停车”这一类产品成为现实,Steven却在这段“预言家”工作经历中,总结出了一套专属于自己的“疯狂创意法”。

一、Mix and Match,将点子配对

“有时候,我会强迫自己根据一个已有的物品,去无限发散思维,(投黑马www.touheima.com专注于文创领域的服务平台)对这个物品进行改造,从而产生成倍的新想法。对于这些新想法,我会再将它们归类,”Steven说。

比如几个常见的图形,Steven会把它们mix and match,通过变形和组合,形成一个想法库——在这个想法库中,所有的点子都将是自己独有的。

无厘头地去想,椅子也可以有无数种变形

二、不要给自己的想法设限

Steven说,在思考和酝酿新点子的时候,可以把自己的脑袋想成一口锅,当素材被丢进去后,都会因为元素的结合和影响,从而产生转变——此时,不要限制自己的想法,让化学反应变得更彻底一点。例如,一个常见的螺丝钉和木块的零件,可以衍生出几十种形变及组合,如果能够把它们都记录下来,这也将成为自己创意宝库中的财富。

衬衣和领带可以有几十种荒诞的搭配组合

三、用轻松的心态看待愚蠢的想法

对那些又懒又愚蠢的想法——就继续无脑地加工创作吧

Steven说,他总会冒出无数的愚蠢点子,每当这个时候,他都会跳出自己的角色,以第三人的视角,对这些想法加以思索,并用轻松的心态,像娱乐一般,“无脑”地对愚蠢的想法进行再加工。

Steven在1991年预言的AR头盔

四、在生活中寻找灵感

Steven说,自己的很多创意,都是从日常生活的不便之处得来的。如果时刻留心日常生活中的每件小事,不断寻找自己感兴趣的元素,灵感一定会源源不断的。

从生活小事中寻找自己感兴趣的元素

例如,在生活中,二手烟的污染随处可见,避之不及,这是一个痛点;家里的抽油烟机就像是一个大的废弃处理机,把二者结合,便诞生了这个给吸烟者佩戴的防污染帽——二手烟被帽子中的风扇直接抽走,进入内部的净化系统,问题得以解决,不管是不是吸烟,大家都还能做朋友。

解决二手烟污染的吸烟头盔

为梦想努力,什么时候都不晚

“我没经过什么专业训练,三十多岁才拾起了画笔。虽然在几十年的工作中,我始终觉得自己无穷的创造力没有被人发现,但我现在也是一个开过画展的画家啦!”

Steven自豪地说,“我快五十岁的时候才出了第一本插画书;直到我七十多岁的时候,人们才真正发现了我在发明方面的才能,邀请我以创意者的身份参加Maker Faire。虽然这听上去确实充满了等待和无奈,但我可没这么觉得——在这几十年中,每一个创作的过程都让我无比享受。”

Steven 在自己的漫画展位前

前几天,Steven还被邀请到了中国西安的Maker Faire,给中国的创客们讲了讲他的创意历程,“虽然我现在的成就并不能说很大,但是这是我在几十年前曾设想过的,正因为我一直在坚持努力,最终梦想实现了。”

Steven把自己的网站取名为 Patent Depending (期待被挖掘的专利创意)——他说,与真正的发明家需要申请专利保护自己的创意不同,他是个“开源”的发明家,如果更多有技术的人能够看到他的想法,那么更多实用又有趣的发明,就可以变成现实啦。

如果有一天,眼光独到的创业者找到Steven,并聘请他当首席创意官,“那我真正的梦想,就实现了”,Steven说,“今年我79岁了,但还在笔耕不辍地创作。我这么努力,这一天应该会到来的吧。”